In ihrem dritten Fall muss die Gerichtsmedizinerin Kay Scarpetta eine Reihe mysteriöser Morde an jungen Paaren in Virginia aufklären. Die Opfer verschwinden spurlos und werden erst Monate später als verweste Skelette in den Wäldern gefunden. Scarpetta steht unter grossem Druck, da die Ermittlungen
durch politische Intrigen und die Presse behindert werden. Gemeinsam mit Ermittler Pete Marino versucht sie, dem grausamen Täter auf die Spur zu kommen, bevor dieser erneut zuschlägt.