Shantaram erzählt die Geschichte von Lin, einem entflohenen australischen Sträfling, der in den Untergrund von Bombay flieht. Dort baut er eine Krankenstation in einem Slum auf, verstrickt sich in die Machenschaften der lokalen Mafia und verliebt sich in die geheimnisvolle Karla. Der Roman ist ein gewaltiges Epos über Erlösung, Freundschaft und das pulsierende Leben in Indien.