""La Princesse de Clèves"" von Madame de La Fayette gilt als der erste psychologische Roman der französischen Literatur. Die Handlung spielt am prächtigen Hof von Heinrich II. und schildert den inneren Konflikt einer tugendhaften jungen Frau zwischen ihrer Pflicht als Ehefrau und ihrer leidenschaftlichen Liebe zu einem anderen Mann. Das Werk zeichnet sich durch seine präzise Analyse der menschlichen Gefühle und die Darstellung höfischer Intrigen aus. In der Geschichte der Literatur markiert dieser Roman den Übergang von heroischen Abenteuern zu einer vertieften Darstellung der menschlichen Seele.