Der Roman erzählt die Geschichte einer russisch-jüdischen Familie, die aus Odessa nach Brighton Beach, New York, emigriert ist. Im Mittelpunkt steht Pasha, ein exzentrischer Dichter, der in der Ukraine zurückgeblieben ist und dessen sporadische Besuche in Amerika die Dynamik der Familie jedes Mal aufs Neue erschüttern. Akhtiorskaya beschreibt mit viel Witz und scharfem Blick die kulturelle Zerrissenheit und die Sehnsucht nach einer Heimat, die es so nicht mehr gibt. Es ist eine humorvolle und zugleich melancholische Auseinandersetzung mit dem Thema Einwanderung und Identität.