Im Delft des 17. Jahrhunderts tritt die junge Griet eine Stelle als Dienstmädchen im Haushalt des Malers Johannes Vermeer an. Bald entwickelt sich eine besondere Beziehung zwischen dem Künstler und dem Mädchen, das ein tiefes Verständnis für seine Kunst zeigt. Schliesslich steht sie Modell für eines seiner berühmtesten Werke, was zu grossen Spannungen und Eifersucht führt. Der Roman fängt meisterhaft die Atmosphäre des Goldenen Zeitalters der niederländischen Malerei ein.