David Brooks erforscht in seinem Buch die unbewussten Aspekte der menschlichen Natur und wie diese unser Leben, unsere Beziehungen und unseren Erfolg beeinflussen. Er folgt der Lebensgeschichte zweier fiktiver Charaktere, Harold und Erica, um wissenschaftliche Erkenntnisse aus der Psychologie und Neurowissenschaft
anschaulich zu vermitteln. Das Werk zeigt auf, dass soziale Bindungen und emotionale Intelligenz weitaus wichtiger für ein erfülltes Leben sind als rein rationaler Intellekt.